Suomen rautateillä on kansalliset erityispiirteet

Rautatieliikenteen toimintaympäristö Suomessa poikkeaa muista Euroopan maista.

Suomessa on paljon raskasta perusteollisuutta, mikä suosii junakuljetuksia. Väestöä on vähän, ja asutus on keskittynyt Etelä-Suomeen. Liikenne muualle Eurooppaan edellyttää laivayhteyttä ja erikoiskalustoa. Yhteydet Venäjälle ovat erittäin hyvät mm. saman raideleveyden vuoksi.

Rautatiealalla on useita toimijoita

VR-Yhtymä Oy on Suomen valtion kokonaan omistama osakeyhtiö, joka perustettiin 1.7.1995 jatkamaan Valtionrautateiden toimintaa. Yhtiöittämisen myötä vastuu rataverkosta siirtyi viranomaisille ja vastuu liikenteen harjoittamisesta jäi VR:lle.

Suomessa liikenteen palvelutason ylläpidosta ja kehittämisestä valtion hallinnoimilla liikenneväylillä, sekä rataverkon kunnosta ja kehittämisestä vastaa Liikennevirasto, joka on liikenne- ja viestintäministeriön alainen virasto. Liikennevirastoon yhdistyivät 1.1.2010 Merenkulkulaitoksen väylätoiminnot, Ratahallintokeskus sekä Tiehallinnon keskushallinto.

Rautateiden turvallisuus- ja hallintotehtävät kuuluvat toiselle lvm:n alaiselle virastolle, Liikenteen turvallisuusvirastolle. Viranomaistehtävien jako perustuu EU-lainsäädäntöön.